Description
Ces supports de données amovibles sont apparus en 1971 et succèdent aux cartes perforées. IBM est le premier producteur de disquettes commercialisées.
Elles consistent en un disque magnétique sur lequel sont inscrites les données. Ce disque est protégé par un support en plastique.
Au début, les disquettes comportaient un disque magnétique de 8 pouces = 20,32 cm de diamètre et la première disquette vendue par IBM, appelée 23FD, pouvait contenir 79,75 ko de données. Au fil du temps, cette capacité a augmenté et les tailles diminué ; les formats les plus communs sortis après sont les disquettes 5,25 pouces = 13,335 cm pouvant contenir 720 ko de données, et les disquettes 3,5 pouces = 8,89 cm, d'une capacité de 1,44 Mo. Des versions ultérieures peu communes ont également été développées, on peut citer la version double densité de la disquette 3,5 pouce pouvant contenir 2,88 Mo de données.
Elle était omniprésente lors des années 1980 et 1990. Cependant, l'apparition des supports optiques (CD-ROM/DVD-ROM) et des mémoires flash (clés USB, cartes mémoires), ayant des espaces de stockage beaucoup plus grands et une meilleure durabilité ont rendu obsolète les disquettes, qui ont commencé à disparaitre dès les années 2000.