Mémoires à tores magnétiques

Description

Ces mémoires furent la principale mémoire vive des ordinateurs entre 1955 et 1975.

Elles sont composées d'une grille de petits tores en ferrite fixes et traversés par des fils électriques. En faisant passer du courant, on modifiait le sens de magnétisation des tores (deux possibilités : sens trigonométrique ou l'autre) pour modifier leur valeur binaire : 0 ou 1. De ce fait, chaque tore contenait un bit de données.

Contrairement à à peu près toutes les mémoires vives qui les succèdent, les mémoires à tores magnétiques ne sont pas volatiles, et conservent les données en absence de courant. Par contre, lire une donnée la détruit, et il fallait donc la réécrire après.

Les premières mémoires à tores magnétiques étaient fabriquées à la main. Puis, avec le temps, elles sont devenues de plus en plus petites, et furent fabriquées par des machines.

Les mémoires DRAM les remplacent progressivement dès les années 1970.

Illustrations

Mémoire Univac 7005363-01. Mémoire Univac 7005363-01.
Mémoire Univac 7005363-01. Mémoire Univac 7005363-01.
Une mémoire à tores magnétique Univac, modèle 7005363-01. Elle comporte 64 x 64 = 4096 tores (donc 4096 bits = 512 o), et fait 12,5 cm x 12,5 cm, et date certainement des années 1960. Elle a probablement été créée à la main. Les scans sont d'une résolution de 400 pixels par cm.